Hypothyreoïdie en Dementie: Misdiagnoses naarmate we Ouder Worden

Hypothyreoïdie is een veelvoorkomende maar vaak verkeerd begrepen aandoening die miljoenen mensen wereldwijd treft. De aandoening ontstaat wanneer de schildklier — een klein orgaan aan de voorkant van de hals — niet genoeg schildklierhormonen aanmaakt. Deze hormonen spelen een cruciale rol bij het reguleren van allerlei lichaamsfuncties. Wanneer ze in te kleine hoeveelheden aanwezig zijn, kan dat tot uiteenlopende gezondheidsklachten leiden.
Bij oudere volwassenen kan een sterk vertraagde schildklier zelfs worden verward met dementie. Daarom laten artsen meestal een schildkliertest uitvoeren bij mensen met nieuwe cognitieve achteruitgang.

Wat veroorzaakt hypothyreoïdie?
1. Auto-immuunthyreoïditis (Hashimoto)
De meest voorkomende oorzaak van hypothyreoïdie is de auto-immuunziekte van Hashimoto. Hierbij valt het immuunsysteem de schildklier per ongeluk aan, waardoor deze beschadigd raakt en minder hormonen kan produceren.
2. Jodiumtekort
De schildklier heeft jodium nodig om hormonen te maken. Een tekort aan jodium in de voeding kan hypothyreoïdie veroorzaken, al komt dit in regio’s waar jodium aan tafelzout wordt toegevoegd minder vaak voor.
3. Medische behandelingen
Bepaalde behandelingen — zoals bestralingstherapie of chirurgische verwijdering van (een deel van) de schildklier — kunnen leiden tot hypothyreoïdie.
4. Medicijnen
Sommige geneesmiddelen, zoals lithium en amiodaron, kunnen de aanmaak van schildklierhormonen verstoren.

Veelvoorkomende symptomen van hypothyreoïdie
1. Vermoeidheid
Een aanhoudend gevoel van uitputting, zelfs na een goede nachtrust, is een veelvoorkomend symptoom.
2. Gewichtstoename
Een trage schildklier vertraagt het metabolisme, waardoor je gemakkelijker aankomt en moeilijker afvalt.
3. Gevoeligheid voor kou
Overmatige kouwelijkheid, vooral in handen en voeten, komt vaak voor bij hypothyreoïdie.
4. Veranderingen aan haar en huid
Droog, broos haar en een bleke, droge huid zijn typische kenmerken.
5. Spierzwakte
Vaag aanvoelende spier- of gewrichtspijnen zijn klassieke symptomen. Veel mensen ervaren spierzwakte, vooral in grote spiergroepen zoals de benen.
6. Obstipatie
Een trage schildklier vertraagt het spijsverteringsstelsel, waardoor verstopping kan ontstaan.
7. Psychische klachten
Hypothyreoïdie kan leiden tot stemmingsveranderingen zoals prikkelbaarheid en depressie. Sommige ouderen kunnen zelfs last krijgen van psychose, zoals wanen of hallucinaties.
8. Plotseling verhoogd cholesterol
Bij sommige oudere volwassenen is een sterk verhoogd cholesterolgehalte het enige bewijs van een trage schildklier. Dit symptoom alleen is al een goede reden voor schildklieronderzoek.
9. Verminderde hartfunctie
Een lager bloedvolume, zwakkere hartcontracties en een tragere hartslag — allemaal door te lage schildklierhormonen — kunnen bijdragen aan hartfalen. Dit begint vaak subtiel, met minder energie of langzamer lopen. In ernstiger gevallen kan vocht zich ophopen in longen en benen, wat kortademigheid en zwelling veroorzaakt.

Diagnose en behandeling
Als je vermoedt dat jij of iemand voor wie je zorgt hypothyreoïdie heeft, of als je symptomen ervaart, is het belangrijk om medisch advies in te winnen. Bij Centric Health kunnen onze artsen bloedtests uitvoeren om je schildklierhormoonspiegels te meten.
Wanneer de diagnose is gesteld, bestaat de behandeling doorgaans uit een hormoonvervangende therapie zoals levothyroxine, om de hormoonspiegels weer op een gezond niveau te brengen.
Hoewel medicatie de belangrijkste behandeling is, kunnen verschillende leefstijlaanpassingen helpen om de aandoening beter te beheersen en je algehele welzijn te verbeteren, zoals:

een uitgebalanceerd voedingspatroon
regelmatige lichaamsbeweging
frequente medische controles, zeker na de leeftijd van 50

Leven met hypothyreoïdie
Hypothyreoïdie is goed te behandelen, maar vereist blijvende aandacht. Door de oorzaken te begrijpen, symptomen te herkennen, tijdig een diagnose te krijgen en de behandeling trouw te volgen, kunnen mensen met hypothyreoïdie een gezond en vervullend leven leiden.
Als je vermoedt dat jij of een ouder familielid hypothyreoïdie heeft, neem dan contact met ons op voor begeleiding en ondersteuning.

Let op:
De inhoud van deze blog is uitsluitend bedoeld voor informatieve en educatieve doeleinden en is geen vervanging voor professioneel medisch advies, diagnose of behandeling. Raadpleeg altijd je arts of andere gekwalificeerde zorgverlener als je vragen hebt over een medische aandoening of behandeling.